本片讲述了惯窃犯叶果尔刑满出狱后,遭到家乡的排斥,没有人欢迎他的回来。只好投靠城郊农场的女友柳芭,他是在监狱时通过书信往来结识的柳芭。尽管柳芭家里的人也不欢迎叶果尔,但他依旧想务农成为一个自食其力的劳动者,终于如愿成为拖拉机手,成功塑造了叶果尔那个复杂的矛盾体。故事最终以叶果尔死于“老巢”盗窃头子的枪下而结束。 本片获全苏电影节大奖和最佳男演员奖。这是瓦西里·舒克申第一次自编、自导、自演的影片,是舒克申创作思想趋于成熟的代表作,也是他的绝唱,反映出他对哲理性的追求。外号“悲伤”的累犯小偷叶戈尔·普罗库丁刑满释放。离开殖民地后,他决定前往亚斯诺耶村的柳芭·拜卡洛娃 (Lyuba Baikalova) 那儿,他在服刑期间与该村有过通信。首先,在区域中心,他会见了他的前同伙——古博什莱普、布尔迪、露西娜。他们叫他去做新的情况,但叶戈尔打算休息。犯罪分子的聚拢被警察包围,但叶戈尔牵强逃脱。叶戈尔前往吕巴。她把他介绍给她的父母,会议结果专门困难,谈话不合时宜。后来,柳芭的弟弟彼得产生了误会,叶戈尔在浴室里不小心被烫伤了。在村里,他们正在讨论一个新认识的人,柳芭,而且她还没有完全断绝与她的前夫尼古拉的关系,尼古拉是一个斗殴者和酒鬼。叶戈尔离开了柳巴,警告他可能可不能回来。在城里,他通过转账从同伙那儿收到一大笔钞票,首先去了一家餐馆。叶戈尔同意服务员的意见,并在租来的公寓里安排了一场宴会来庆祝他的释放,并邀请了陌生人参加。叶戈尔走了一段路,挥霍金钞票,但“放荡”并没有给他带来欢乐。他回到亚斯诺耶,与柳芭会面,与彼得和解,在集体农场寻到了一份司机的工作,并想永久在村里定居。叶戈尔向工作请了假,并与柳芭一起访咨询了住在郊区的老妇人库德里克。谈话结束后,叶戈尔流着泪向柳芭承认,这是他的母亲,她从小就没有见过他。他犹豫着要不要回去向她表白。后来,叶戈尔与卢巴的前夫尼古拉进行了一次困难的谈话。他和朋友一起来,小冲突几乎升级为打斗。一段时刻后,他往常的团伙的一名成员出现在叶戈尔和柳芭的父母周围。叶戈尔拒绝重新犯罪,并要求将决定权转移给其他人。叶戈尔换上拖拉机,为当天的播种季节做预备。在田野的边缘,他注意到一辆汽车“伏尔加””以及他的熟人 - Guboshlep 和他的同伴。柳芭听讲村子附近出现了累犯,请求彼得弟兄帮忙。到达田野后,他们发觉叶戈尔腹部受枪伤。叶戈尔快死了。歹徒立即离开村庄,在码头等待渡船。彼得开着卡车追上了他们,撞上了他们的车,把罪犯(除了卢西恩和舒尔卡)扔进了水里。因此,他本人乘坐卡车飞入河中,但仍然活着。