《狂人》由Jensen Farley Pictures提供区域平台发行,于 1981 年 10 月 30 日在新墨西哥州阿尔伯克基上映,并在接下来的两年内在美国各地放映。尽管它在美国的汽车电影院中引起了轰动,但评论家们对它的评价差不多上是负面的。[3]尽管没有因淫秽而被起诉,也没有被正式列为淫秽视频,但该影片在淫秽视频恐慌期间被英国 汉普郡警方扣押。自发行以来,《狂人》差不多获得了一批狂热的追随者。2017年,它被《Complex》杂志评为有史以来最伟大的恐惧电影之一。露营季立即结束时,一群高级辅导员和露营者——包括 TP、贝特西、艾莉、戴夫、史黛西、比尔、里奇和中年首席辅导员麦克斯——聚拢在篝火旁。麦克斯向他们讲述了疯子马兹的传奇故事,他在附近一所废弃的房子里用斧头谋杀了自己的妻子和小孩。他被愤慨的村民私刑处死,伤痕累累,但不知何故从绞索中逃进了树林。当麦克斯警告营员们大声讲出他的名字就会呼唤他时,里奇嘲笑地大声喊出他的名字,并向马兹老家的窗户扔了一块石头,这让麦克斯专门恼火。故事讲完后,辅导员和营员们都回到了营地,除了里奇,他在树林里发觉了一个人影,因此留下来跟着他。他不明白,那个人物确实是马兹,是在里奇的怂恿下被呼唤出来的。里奇进入马兹的家,但没有发觉他的踪迹。马克斯离开营地去猎取补给品,并独自在外过夜,让其他人负责。露营地醉酒的厨师被马兹杀死,而其他辅导员则放松下来。当戴夫发觉里奇失踪时,TP 动身到树林里寻寻他,但被马兹抓住,并用绞索将他吊在树上。戴夫随后动身寻寻他们两人,但被马兹斩首。史黛西现在差不多起了疑心,她让贝特西照看小孩们,并警告艾莉和比尔。然后她开车进入树林,发觉了戴夫的尸体;惊慌失措中,她试图驾驶卡车逃跑,但车却熄火了。当她下车去修理卡车时,马兹跳上卡车引擎盖,而她还在卡车引擎盖下,将她斩首。艾莉发觉马兹带走了史黛西的尸体后,她和比尔试图自己乘卡车逃跑,但马兹将比尔从卡车里拉出来并杀死了他。艾莉逃回露营地,但马兹跟踪她穿过小屋,最终用斧头击中了她的胸部。与此同时,在树林里迷路了一段时刻的里奇回到了马兹的家。他进入地下室,被那儿的景象吓坏了。贝特西透过机舱窗户看到艾莉血迹斑斑的尸体,并打电话给马克斯警告他。她用双管猎枪武装自己看到马兹跑过营地后,马兹将受伤的埃莉扔到窗户上,不小心射杀了她。小孩们被枪声吵醒,贝特西立即命令他们上车。马兹试图登上公交车,但贝特西挡住了他。在命令公交车司机将小孩们带到安全的地点后,贝特西追赶马兹进入他的家,但他制服了她,并将她拖进地下室,他一直在那儿保存所有受害者的尸体,包括他的妻子和小孩的尸体。马兹将贝特西刺穿在衣帽架上,但她在死前用猎刀刺伤了他,导致他打翻了蜡烛并引发了火灾。房子被烧毁后,马兹逃进森林。当马克斯开车返回营地时,他在路上遇到了遭受创伤的里奇,里奇告诉他疯子马兹是真实的。随后,人们看到马兹在森林中徘徊,等待再次被呼唤。