一位年老的推销员在失去工作后试图与家人和睦相处,并同时面临着个人的转折。贝内德克煞费苦心地把这部电影改编成该剧。[1]影片在专门多地点都逐字使用了米勒的台词,有时只省略了小段对话。[1]然而,剧作家声称这部电影因关键场景的删减而毁了。[7]事实上,剧作家没有参与或操纵这部电影。[6]贝内德克还使用小房间和灰色镜头强调了影片沉闷的中产阶级背景。[1]演员阵容要紧由百老汇演员组成,另外还加入了来自伦敦原班演员的凯文·麦卡锡。然而,由于人们对科布所谓的左派政治过去的担忧,弗雷德里克·马奇取代了百老汇演员李·J·科布。年逾花甲的推销员威利·洛曼,拎着两只沉重的、装样品的箱子回到家。他极度疲乏,仿佛差不多走到了生命的尽头。只有老伴儿琳达了解他、体贴他,尽一切努力来维护他的尊严,希望能给他一些生活下去的勇气和信心。然而,这一切大概都无济于事……壮年时代的威利,一副精明强干的神气,两个亲小孩比夫和哈皮,是他的骄傲。尽管比夫的学习成绩不及格,也没有引起做父亲的重视,因为,他确认比夫今后完全能够当一名体育明星,然而,事与愿违,大亲小孩比夫多次离家出走,宁愿去当农业工人,也不愿留在充满竞争与欺诈的大都市里。在沉重的压力下,威利的精神恍惚不定。为了挽救威利,琳达呼吁小孩们要怜爱父亲,甚至把威利要自杀的企图告诉了他们。这时,小亲小孩哈皮想出一个方法,让比夫向朋友借钞票,由洛曼兄弟自家独立经营,以期干出一番事业来。那个令人振奋的设想,使全家人抱着新的希望进入了梦乡……为了预祝以后理想的实现,父子们约定在餐馆中聚会。而就在他们见面时,双方带来的差不多上不幸的消息:比夫没有借到钞票,威利也被公司开除了。这使得父子间又发生了激烈的争吵,然而,他们谁也没搞清晰,生活不下去的社会缘故。最终,威利依旧自杀了,为了死后的保险赔偿给家人带来福利。