讲述了一位年轻的基督徒弟兄塞巴斯蒂安弟兄的故事,他在爱尔兰西海岸的一所罗马天主教机构工作,为陷入困境的男孩提供关心,该机构的负责人兄弟将其称为“一所为闲散穷人的亲小孩们提供的精修学校”。本尼迪克特. 在那儿,兄弟俩教导男孩们要遵守严酷、不妥协的制度,塞巴斯蒂安兄弟(他的真名是迈克尔·兰姆)对此深感厌恶。兄弟俩教导小孩们“一点上帝和专门多恐惧”。当他的父亲去世后,给他留下了一笔小小的遗产,让他呆在家里的领带也消逝了,他决定离开并带着欧文·凯恩,一个受欺负、不欢乐的 10 岁男孩。他的决定还受到以下事实的阻碍:他宣誓要贫穷,而本尼迪克特弟兄希望他将遗产交给兄弟会。迈克尔对欧文产生了依恋。他是家里最小的男孩,差不多在家里呆了两年了。本尼迪克特弟兄因为他在不处的墙上画涂鸦而殴打他,因为涂鸦的结尾是“OK”那个词——欧文的名字缩写——尽管他明白这不是欧文做的。欧文来自一个破裂的家庭和一个酗酒、虐待的父亲。迈克尔不明白他将如何在那儿生存,并希望给他自由。他偷偷离开了学校,带着欧文去了伦敦,希望成为那个男孩的救世主,尽管他明白自己正在犯下犯罪行为。他们冒充父子,从一家旅馆搬到另一家旅馆。迈克尔让欧文抽烟、玩游戏机,还带他去看他最喜爱的球队阿森纳的足球竞赛,但欧文患有癫痫症,他发作了。他们必须在提咨询之前溜出医疗中心。欧文有时喋喋不休,有时只是静静地坐着。迈克尔在沉默中感到尴尬,并意识到欧文操纵着他们之间的沟通。生活一天天过去,几周过去了,迈克尔对这种沉默感到越来越舒服,他们也经常笑。随着他的钞票越来越少,绑架的消息传到了英国社区,欧文的照片出现在报纸上,迈克尔发觉自己对如何挽救那个男孩的生命毫无方法。刚要飞回爱尔兰时,他们遇到了一位名叫哈多克的退伍军人,他向他们讲述了附近的一个蹲点,并讲他们能够搬到里面去。迈克尔回到酒店,发觉欧文泪流满面,以为迈克尔差不多离开了他。在一个兴奋人心的场景中,迈克尔告诉欧文他爱他,男人和男孩紧紧拥抱在一起。迈克尔寻到了一份工作,把欧文留在蹲坑里,但回来时发觉阿道克(他明白他是同性恋)穿着晨衣,用手臂搂着男孩的肩膀,一直让欧文吸大麻。迈克尔担心哈多克可能差不多骚扰了那个男孩,或者会尝试如此做,并决定他们必须离开。迈克尔决心挽救欧文,使其免于被迫返回家中,但意识到自己无法亲自照顾那个男孩,因为他经常癫痫发作,而且他无法监控男孩的情况,在听到欧文下次癫痫发作时,迈克尔将他淹死在海里。将癫痫发作的经历描述为一种欢乐。溺水被描绘成一次洗礼,迈克尔将欧文抱在水下,呼求上帝。谋杀了男孩后,迈克尔试图投河自尽,但未能成功。电影以夕阳西下结束,欧文的躯体躺在沙滩上,迈克尔抱着膝盖,陷入沉思。